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일반적으로 여아는 8세 이전에 유방발달이 시작되거나 남아는 9세 이전에 고환이 커지기 시작하는 경우입니다.
성조숙증이 있으면 어린 나이에 성장 속도가 증가하여 또래보다 키가 많이 큰 편이지만 점차 나이가 들면서 성장 속도가 감소하여 다른 아이에 비해 키가 작게 됩니다.
성조숙증의 원인 : 성조숙증은 남아보다 여아에게 더 흔하지만, 심각한 병적 원인을 가지는 경우는 남아가 더 흔합니다. 발생 연령에 따라 차이가 있으나 일반적으로 여아에서는 나쁜 원인 질환 없이 성조숙증이 발생하는 특발성이 80%로 가장 많고, 난소 종양이 원인인 경우가 15%, 대뇌 병소가 있는 경우가 5% 정도를 차지합니다. 그러나 남아의 경우 나쁜 원인 질환이 없는 특발성이 50%, 대뇌 자체에 병소가 있는 경우가 20%, 부신 피질 과형성 혹은 종양이 25%, 고환 종양이 5% 등의 분포를 보입니다.
증상
가장 흔한 특발성 진성 성조숙증의 경우에는 남아의 고환 부피가 4mL 이상으로 커지고 이후 음모가 나타나며, 신장 증가 속도가 증가하고 여드름이 나타납니다. 여아는 유방이 생기면서 키 성장 속도가 증가하고, 음모가 나타나며 여드름이 생깁니다. 이러한 변화가 나타나는 속도는 개인마다 다양하여 세심한 관찰이 필요합니다. 또한 이와 같은 일반 증상 외에도 원인 질환에 따라 매우 다양한 증상이 나타납니다.
진단
병력 청취를 통해 발병시기, 진행속도, 과거병력, 가족력, 성장속도 등을 파악해야합니다. 진찰을 통해 키, 몸무게, 성적 성숙도, 이차성징의 출현정도, 근육발달 정도 등을 평가합니다. 이후 방사선 검사 및 성선자극 호르몬과 성호르몬등의 혈액검사를 통해 시상하부-뇌하수체 축이 활성화된 것인지 확인하고 골 성숙이 얼마나 진행되었는지, 다른 질환은 동반되어 있지 않은지, 사춘기 진행 속도가 얼마나 빠른 것인지, 사춘기 진행을 촉진시킬 수 있는 영양제, 약물 등을 복용하는지 등을 고려하여 정확한 진단을 내린 후 치료 방침을 결정합니다.
시상하부-뇌하수체 축의 활성화는 성선자극 호르몬분비 호르몬을 투여한 후 15~30분 간격으로 2시간 동안 혈액에서 황체화 호르몬(LH), 난포자극 호르몬(FSH) 농도를 측정합니다. 황체화 호르몬의 최고 농도가 5IU/L 이상이면 활성화되었다고 판단하지만, 일부 여아에서는 계속 5IU/L 미만으로 나타나는 경우도 있어 반복적으로 3~6개월 간격으로 재검사가 필요할 수 있습니다.
골 성숙은 좌측 손을 X-ray 촬영하여 측정하는데, 자기 실제 연령에 비하여 사춘기가 많이 진행되었을수록, 진행 속도가 빠를수록 증가되어 있으며, 증가 속도도 빠릅니다. 뇌 자기공명영상(MRI), 복부 초음파, 복부 전산화 단층촬영(CT) 등은 다른 질환이 의심되는 경우에 시행하며, 일부 아이들에서는 성장호르몬 자극검사, 갑상선 기능 검사 등을 같이 시행하기도 합니다.
성조숙증 치료법
가장 흔한 원인인 특발성(원인 질환이 없는) 성조숙증의 경우에는 모든 아이들을 치료하는 것이 아니라 성인 키가 작을 것으로 예상되는 경우,
빠르게 진행하는 경우, 심리적인 문제를 일으킬 것 같은 경우에 치료를 합니다.
치료는 성선자극 호르몬 분비 호르몬 유사체를 대부분 28일 간격으로 피하 또는 근육 주사합니다. 치료를 시작하면 신장 증가 속도가 감소하며 여아에서는 유방이 작아지고 월경이 사라질 수 있고 남아에서는 고환의 크기가 감소하고 음경 발기나 자위 행위, 공격적인 행동이 줄어듭니다. 남녀 보통 정상적인 사춘기 시작 연령까지 치료 하게 되면 치료 약을 끊으면 다시 사춘기에 따른 신체 변화가 진행되고 호르몬 발달축의 활성은 평균 6개월내에 사춘기 형태로 다시 회복됩니다.
같은 성별을 가진 같은 연령 소아의 키 정규분포 상에서 키가 100명 중 3번째 미만으로 작으면 저신장이라고 합니다.
저신장의 원인 : 저신장은 대부분 특정 질환이 없습니다. 부모의 키가 작은 가족성 저신장증(부모 키가 작으며, 뼈 연령은 실제 만 나이와 비슷한 경우) 또는 체질성 사춘기-성장 지연(부모, 형제와 마찬가지로 사춘기가 늦게 오고 키도 늦게 자라는 경우)이 거의 대부분을 차지합니다. 만성 질환이 있거나 호르몬 장애(갑상선기능저하증, 성장호르몬결핍증, 부신피질 호르몬 과다 등), 골격계 이상(연골무형성증), 염색체 이상(터너 증후군, 프레더-윌리 증후군, 다운 증후군) 등이 있으면 초기부터 저신장을 관찰할 수 있습니다. 또한 성조숙증이 있으면 성장판이 일찍 닫히면서 성인 키가 작아지게 됩니다.
저신장증 아이들은 대부분 가족성 저신장증 또는 체질성 사춘기-성장 지연아이므로 뼈 연령(좌측 손목과 손을 X-ray 촬영하여 판단)을 측정하고 필요에 따라 빈혈 유무, 간 기능, 콩팥 기능, 전해질 균형, 칼슘, 인 대사, 소변 검사 등을 시행하며, 일부는 성호르몬, 갑상선 검사, 성장인자 등을 추가로 더 검사합니다.
그러나 성장 장애가 의심되는 경우에는 뇌 자기공명영상, 성장호르몬 자극검사, 성선자극 호르몬 방출호르몬 검사, 종양인자 검사, 유전자 검사 등 매우 다양한 검사들을 선택적으로 시행하게 됩니다. 또한 저신장은 원인에 따라 다양한 경과를 보이며 치료 방법에 차이가 있습니다.
1
충분한 운동, 건전한 식습관, 긍정적이고 즐거운 마음가짐, 현명한 스트레스 대처 등 건전한 생활 습관을 유지하는 것이 가장 중요합니다.
2
햄버거, 피자, 치킨, 라면 같은 패스트푸드나 인스턴트 식품은 열량에 비해 영양가는 매우 떨어지므로 삼가 하도록 합니다. 지나치게 단 음식은 열량만 높고 영양소는 적은데다 식욕을 떨어뜨리므로 삼가하는 것이 좋습니다.
3
각 식품에 들어 있는 영양소의 종류는 같을지 몰라도 효과나 흡수율 면에서 차이가 많기 때문에 골고루 먹는 것이 바람직합니다.
4
일찍 자기보다는 늦게 자더라도 숙면을 할 수 있는 방법을 찾는 것이 바람직합니다. 10시 이후에 TV를 시청하거나 컴퓨터를 하는 것은 바람직하지 않습니다.
5
운동 중에 신체에 무리한 힘이 가해지는 운동은 피하는 것이 좋습니다. 키를 키우기 위해 운동을 하는 것은 생각보다 큰 도움이 되지 않습니다.
운동의 진정한 가치는 운동을 통하여 친구를 사귀고, 건강한 신체와 마음을 유지하고, 즐거운 생활을 유지하기 위한 것입니다.
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비만이 생기면 사춘기 시작이 빨라질 수 있으므로 성장판이 빨리 닫힐 수 있어 과도한 체중 증가는 피하는 것이 좋습니다.
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아직까지 영양제와 한약 등이 성인 키를 키운다는 과학적인 증거는 불충분하고, 충분한 효과에 필연적으로 따르는 부작용에 대한 연구가 거의 없어 충분한 검토 후에 사용 유무를 결정하는 것이 바람직합니다.
